海上助航設施建置之目的，主要為確保海上航行之安全，「燈塔」及其他助航設備，自古迄今，一直是航海家最為信賴且極為重要的海上助航設備，因其可靠性高，並能眼見為憑，結構維護簡單，早為海洋國家廣為設置使用，以供船舶定位，引導船舶歸航，指示航道，或警示險礁、淺灘及沉船等。

      隨著科技的日新月異，除了燈塔等傳統之助航設備外，各先進國家亦相繼研發了各種電子助航設施，諸如船舶海上避碰系統、雷達標杆、雷達、船舶自動識別系統、衛星等電子導航定位系統等，以輔助其遠距導航，均期以提高助航功能及其準確度，避免天候不良或人為疏失而釀成事故，更能確保船隻人員的安全，為航海家提供了海上助航功能更多元化現代化的選項，尤以全球位星定位系統可提供連續性高精確度定位之特性，進而船舶導航設施之運用已不再以燈塔等傳統助航設施為主要。惟近海或沿岸航行於可目視岸標之距離內，仍以燈塔或其他助航為確信之定位及導航參考，甚而做為各項電子導航系統之精確比較，是為燈塔等傳統助導航設施於航行安全不可或缺之主因。

      近年來亦拜科技所賜，助航燈器亦不斷地精進改良，目前除了大型燈塔因大功率發光需求仍使用交流電外，皆已摒棄了以傳統的油燈或白熱燈、乙炔燈等為燈光之發光源，對於一般港灣助航燈杆之燈具，亦採用了新式的ＬＥＤ燈器，並使用環保節能的太陽能板為其電力，以響應全球節能減碳的呼應，大幅提高了燈光的照明及見距，並整體提升了燈器的穩定性及使用壽命，對於助航效能助益良多。另對於艱困地區之燈器，亦裝置了自動化監控系統，以避免故障所造成的危害。而在燈務行政管理方面，也建立了有制度有效能的管理，以迎接E世代的來臨，並期與國際燈塔組織同步接軌，以符合國際規範，因而整體提升了燈塔等傳統助航設施的功能及位階，俾利於燈務永續發展與貢獻。

      凡此，臺灣四面臨海，為充分開發海洋資源，並促使海路交通與貿易更為暢通繁榮，如是沿岸地形起伏多變，暗礁、淺灘特別多，容易發生船難，沿海或島嶼乃遍布燈塔。目前臺澎金馬地區歸屬本局轄管之助航設施，主要項目包括燈塔36座、燈杆44座、雷達標杆13座。為與國際接軌，我國航路標識係採行國際燈塔協會(簡稱IALA) 「B」區制之規定，即船舶入港時，港口左側為綠燈，右側為紅燈。

      燈塔大都設立於孤立島嶼、海岸岬角，位處偏遠，交通不便，致使燈塔之管理、保養、維修及後勤補給作業，甚顯重要與特殊，為達長時運作之目標，本局航安組下設燈塔管理科、燈塔工程科，專司該等業務，臻至燈塔助航效能之發揮與精進。